虚血性大腸炎

虚血性大腸炎とは

何らかの原因で大腸の粘膜の中の血管に十分な血液が通らなくなることで大腸に炎症が生じ、血便や腹痛が起こる疾患です。一時的に虚血になるものの、その後回復する一過性型、腸管が狭くなってしまう狭窄型、大腸が壊死してしまう壊疽型の３つに分けられますが、ほとんどの症例が一過性型です。

主な症状

突然の強い腹痛と下痢で発症し、やがて下血が続くのが特徴です。
下行結腸（大腸の左側）の血管が狭窄することが多いため、おなかの左側が突然痛くなることが多いといわれています。突然の強い腹痛に続いて下痢が起こり、徐々に血便がみられるようになるのが典型的です。身体の左側に位置する大腸の部位(下行結腸、S状結腸)に好発するため、お腹の左側が痛むことが多いです。吐き気や冷や汗を伴うこともあります。

こうした症状は、憩室炎や感染性腸炎、潰瘍性大腸炎、クローン病などでの可能性もあります。　
それぞれの病気ごとに治療方法が異なるため、適切な検査と正しい診断が重要となります。

主な原因

虚血を起こす原因には、血管側の要因(糖尿病、高血圧、脂質異常症などに伴う動脈硬化や、脱水による血流低下など)と腸管側の要因(便秘や浣腸による腸管内圧の上昇や、蠕動運動の亢進など)があり、これらの要因が複合して発病すると考えられています。高齢者や便秘がちな人に多くみられ、性別では女性が発病しやすい傾向があります。

高血圧、糖尿病、腎臓病、動脈硬化、脳血管障害、心不全などの病気にかかっている方が発症しやすいといわれていますが、便秘や排便後に腸壁が強度に収縮することで血流障害が起こり、虚血になることもあるため、若年者で発症する場合もあります。

検査・診断

大腸内視鏡検査

大腸の粘膜の様子を確認するのに適した検査方法です。虚血性大腸炎の場合は、壊死に陥った粘膜や発赤、粘膜の出血などが確認できます。

注腸X線検査

腸の形を確認するために、肛門からバリウムと空気を入れてX線写真を撮影します。虚血性大腸炎の場合は、粘膜の浮腫や粘膜で出血していることがあるため、粘膜が盛り上がって、拇指圧痕像（ぼしあっこんぞう）と呼ばれる、腸管を指で押したような凹凸が確認できます。

超音波検査

大腸の壁が厚くなっているかどうか、腸の周辺に炎症が広がっているかどうかを確認するために超音波検査を行うことがあります。

血液検査

虚血性大腸炎では、大腸に血流障害による広範な壊死が起きているため、炎症を示す値が高くなります。治療を継続する間、炎症が治まっているかどうかを確認するために、血液検査を行うことがあります。

治療

一過性型の虚血性大腸炎の場合は、基本的には安静にして、炎症が改善しているか、定期的に経過を確認します。徐々に悪化する狭窄型や壊疽型の場合は、手術を行うか検討する場合もあります。

多くの場合は、腸管を安静にする食事指導などの保存的治療で軽快します。症状が強い場合は、腸を休ませるために絶食としますが、その間は水分・栄養補給のための点滴が必要となるので入院治療が必要になる場合もあります。

虚血による腸管の障害が強い場合は回復後に大腸が狭くなること(狭窄)があります。狭窄が強く便が通りにくくなった場合、まれにみられる大量出血や腸管に穴が開くような重症の場合、腸管組織の回復が見られない壊死型の場合は、手術の検討が必要になります。